Est bosnien et Sutjeska

L'est bosnien occupe le quart sud-est du pays, coincé entre la Drina qui marque la frontière serbe et les massifs qui basculent vers le Monténégro. C'est la région la moins peuplée de Bosnie-Herzégovine, et celle où nous emmenons les voyageurs qui veulent comprendre ce que recouvre vraiment l'expression "Balkans sauvages". Les routes serpentent entre des reliefs de 1 800 à 2 400 mètres, les villages comptent souvent moins de 200 habitants, et il n'est pas rare de croiser plus de chevaux en pâture que de voitures sur certains tronçons entre Tjentište et Sutjeska.

Le parc national de Sutjeska, créé en 1962, constitue le cœur de la région. Il protège la Perućica, l'une des dernières forêts primaires d'Europe : des hêtres et des sapins de 50 mètres, des arbres tombés laissés au sol depuis des décennies, l'accès strictement encadré par un garde forestier. Le Maglić culmine à 2 386 mètres et marque le point le plus haut du pays. La montée se fait en deux jours avec nuit au refuge de Prijevor, plutôt qu'en aller-retour express depuis la vallée. Côté faune, ours bruns, loups et chamois sont présents en densités significatives, et les biologistes du parc travaillent depuis vingt ans à un suivi GPS qui aide aussi à orienter nos randonnées hors saison de chasse.

Plus au nord, Višegrad doit sa notoriété au pont sur la Drina construit en 1577 par l'architecte ottoman Mimar Sinan pour le grand vizir Mehmed Paša Sokolović, lui-même enlevé enfant dans un village voisin. Ivo Andrić en a tiré le roman qui lui a valu le Nobel en 1961. Le pont, classé UNESCO, se traverse à pied en cinq minutes, mais on prend le temps de s'arrêter sur la kapija centrale, la terrasse en saillie où les habitants se retrouvent encore le soir. À côté, le complexe d'Andrićgrad, construit entre 2011 et 2014 par le cinéaste Emir Kusturica, divise : architecture pastiche pour les uns, relance économique locale pour les autres.

Foča, à 70 kilomètres au sud de Sarajevo, sert de base logistique pour la Tara. Ce canyon de 1 300 mètres de profondeur, deuxième mondial après le Colorado, se descend en rafting d'avril à octobre. Les sections classiques font 10 à 25 kilomètres, niveau III à IV selon le débit, avec nuit en camp de bois au bord de l'eau. La rivière reste l'une des plus propres d'Europe, on y boit l'eau directement. Les opérateurs locaux avec qui nous travaillons sont installés à Brodarevo ou à Bastasi et encadrent les groupes depuis trois générations.

La région porte aussi une mémoire lourde. Foča et la vallée de la Drina ont été des théâtres majeurs de la guerre de 1992-1995, et plusieurs villages musulmans n'ont jamais été repeuplés. Nous abordons ce volet quand les voyageurs le souhaitent, avec des guides qui ont vécu la période. La cuisine, elle, reste celle d'une zone d'élevage : agneau cuit sous la sač (cloche en fonte recouverte de braises), kajmak crémeux des hauts pâturages, truite de la Drina grillée, et pita au fromage de brebis dans les konobas de Tjentište ou Šćepan Polje.

À découvrir

Ascension du Maglić sur deux jours. Montée depuis Prijevor en passant par les lacs glaciaires de Trnovačko, nuit au refuge spartiate, lever au sommet à 2 386 mètres avec vue sur le Durmitor monténégrin.

Forêt primaire de Perućica. Marche guidée obligatoire de 4 heures depuis Tjentište à travers des hêtres de 300 ans, jusqu'au belvédère sur la cascade de Skakavac, 75 mètres de chute.

Rafting sur la Tara. Descente de 25 kilomètres en deux jours depuis Brstanovica, eaux turquoise classées III-IV, bivouac au camp de Drina-Tara dans les gorges.

Pont de Mehmed Paša Sokolović à Višegrad. Onze arches ottomanes posées sur la Drina depuis 1577, traversée à pied au crépuscule quand les habitants de Višegrad viennent s'asseoir sur la kapija centrale.

Vallée oubliée de Sutjeska. Route de Tjentište à Šćepan Polje avec arrêt au monument brutaliste de la bataille de 1943, hameaux d'élevage et auberges familiales servant l'agneau cuit sous sač.

Quand y aller

La saison de randonnée court de mi-juin à mi-septembre. Avant, la neige bloque encore les hauteurs du Maglić et de Zelengora, parfois jusqu'à début juillet sur les versants nord. Juillet et août offrent les conditions les plus stables : 22 à 28°C dans les vallées, 12 à 18°C au-dessus de 1 800 mètres, orages d'après-midi fréquents mais courts. Septembre reste notre mois préféré, températures encore douces, forêts qui basculent dans les ocres, et refuges moins remplis. Le rafting sur la Tara fonctionne d'avril à octobre, avec des débits forts en mai (fonte des neiges, niveau IV soutenu) et plus tranquilles en août-septembre, mieux adaptés aux familles.

D'octobre à mai, la région se vide. Les cols dépassant 1 500 mètres ferment par intermittence dès novembre, les refuges du parc sont condamnés, et les températures descendent à -10°C en janvier dans les hautes vallées. Višegrad et Foča restent accessibles toute l'année par les routes principales, mais l'offre d'hébergement se réduit fortement hors saison.

Conseils pratiques

Nous recommandons un minimum de 4 jours sur la région pour articuler Sutjeska (2 jours de randonnée), la Tara (1 journée de rafting) et Višegrad (1 journée avec le train à voie étroite Šargan Osam côté serbe en option). Comptez 6 à 7 jours si vous voulez monter le Maglić et explorer Zelengora. L'accès se fait depuis Sarajevo, à 2h30 de route de Foča et 3h30 de Tjentište par la M20. Pas d'aéroport régional, les transferts se font en véhicule privé avec notre chauffeur.

La combinaison la plus cohérente est avec Sarajevo et environs en amont ou en aval, puisque la capitale sert de porte d'entrée logistique. Les voyageurs disposant de 12 jours et plus enchaînent souvent avec l'Herzégovine et Mostar via la route panoramique passant par Gacko, ou prolongent vers le Durmitor au Monténégro depuis Šćepan Polje, à 15 minutes du poste-frontière. Le confort reste rustique dans le parc : pensions familiales à 3 ou 4 chambres, refuges sans eau chaude, repas servis à heure fixe. La région convient aux randonneurs, aux amateurs de rivière, et aux voyageurs contemplatifs prêts à accepter des journées sans réseau téléphonique. Moins indiquée pour les familles avec jeunes enfants, sauf à se limiter à Višegrad et aux sections faciles de la Tara.